Счет в размере 500 миллионов евро был выставлен Еврокомиссией французским фермерам. Это те субсидии, которые были предоставлены Брюсселем французским садоводам и огородникам за десятилетний период (с 1992 по 2002 годы).
Эксперты Евросоюза посчитали, что денежные средства фермеры получили в обход общепринятых правил свободной конкуренции, и поэтому должны быть отданы государству. Если этого не произойдет, на Францию будут наложены серьезные штрафные санкции.
Данный вердикт пришелся в самый неподходящий момент. Именно сейчас аграрный сектор Франции переживает не самые лучшие времена. Больше всего кризис ударил по производителям овощей и фруктов. В целом доходы по отрасли в 2008 году сократились на 20 процентов, многие хозяйства перешли в разряд убыточных.
Франсуа Лафит, занимающий пост резидента федерации производителей овощей и фруктов, уже предупредил правительство, что у них просто нет сейчас финансовой возможности выплатить озвученную сумму. Если же власти не пойдут на уступки, три четверти французских хозяйств может обанкротиться и таким образом перестать существовать.
Жан-Мишель Леметайер, возглавляющий национальный профсоюз работников сельскохозяйственной сферы, в свою очередь предупредил, что если власти не пересмотрят свое решение, фермеры будут вынуждены пойти на крайние меры. Об их характере могут сказать недавние события в Лангедоке, что находится на юге Франции.
Там несколько дней назад местные садоводы перекрыли французско-испанскую границу, выражая тем самым свой протест против массового ввоза дешевой сельскохозяйственной продукции из Испании.
Пожалуй, сложнее всего в данной ситуации чувствует себя министр сельского хозяйства Франции Бруно Ле Мэр. Именно ему было поручено урегулирование столь взрывоопасной ситуации.